Le débarquement de Provence
Ce mois-ci nous célébrons le 80ème anniversaire du débarquement de Provence connu sous le nom d'opération Dragoon. C'est donc l'occasion pour nous de vous faire découvrir les ouvrages qui s'intéressent à ce débarquement tout autant important que celui de Normandie du 6 juin 1944. 🪖
Nom de code Dragoon
Avant de vous présenter les ouvrages, il convient de vous faire un petit récapitulatif des événements. Prenez de quoi écrire pour ce petit cours d'Histoire express, oui même vous là-bas au fond de la classe !🧐
Après le succès du débarquement en Normandie, le 6 juin 1944, les Alliés cherchent à ouvrir un nouveau front sur le sol français. C'est donc le sud-est de la France, sur les côtes de la Provence, qui est sélectionné au détriment de l'avis de Churchill qui souhaitait se concentrer sur l'Italie. L'objectif est clair : libérer Toulon, puis Marseille afin de remonter le Rhône pour faire la jonction avec les forces de l'opération Overlord. Pour tromper les Allemands, la flotte alliée des dirige d'abord vers l'Italie mais va rapidement bifurquer vers les côtes provençales.
Au soir du 14 août 1944, les Forces Française de l'Intérieur reçoivent trois messages venant de Londres dont le dernier « Le chef est affamé » signant le début de l'opération. C'est sous les ordres du Général de Lattre de Tassigny que l'armée française s'élance.
Juste après minuit, les commandos américains attaquent les îles du Levant afin de s'en emparer tandis que les commandos français s'occupent du cap Nègre et d'une partie des alentours du Lavandou. En parallèle, plus de 5 000 parachutistes sont largués au-dessus de la vallée de l'Argens pour verrouiller les voies d'accès aux zones de débarquement. Le 15 août à 8h du matin, commence alors le débarquement des forces américaines qui s'organise sur trois secteurs entre Cavalaire et Saint-Raphaël avec l'appui de bombardements aérien et naval. Les forces françaises débarquent le 16 août ayant pour objectif de prendre Toulon et Marseille qui sont des ports stratégiques, tandis que les forces américaines remontent vers la Durance et la vallée du Rhône.
Le 18 août, les bombardements alliés visent Saint-Mandrier qui est un lieu de retranchement des Allemands, puis à partir du 20 août, c'est Toulon qui est encerclée par les forces françaises composées de Français libres, d'Algériens, de marsouins et de tirailleurs sénégalais. Si la ville est libérée le 26 août, il faut encore attendre le 28 août pour voir toute la rade libérée.
La libération de Marseille suit le même schéma. Les opérations débutent le 20 août. Menées par les Goumiers marocains, les Tirailleurs algériens et les Chasseurs d’Afrique , ces derniers sont aidés par des actes d’insurrections populaires encadrées par les FFI. Le 28 août, Marseille est libérée
Fin du petit cours d'Histoire Express ! Et promis, il n'y aura pas de contrôle ! 😁
Le débarquement vu par ceux qui l'ont vécu
Le premier ouvrage, paru en 1982, s'intitule Le débarquement de Provence. Il est écrit par Jacques Robichon, journaliste et homme de lettres, né en 1920. C'est un protagoniste du débarquement de Provence. Il prend part au débarquement avec une unité de chars du 3ème Régiment de Chasseurs d’Afrique. Ce qui en fait la force de ce livre, c'est le fait de revivre les événements du débarquement à travers des acteurs et des témoins, qu'ils soient soldats ou marins alliés et ennemis, généraux, civils ou résistants. Ces récits retrace toutes les étapes du débarquement de Provence par le prismes de nombreux points de vues.. Si vous souhaitez revivre l'avancé des commandos de la nuit du 14 au 15 août et le débarquement du 15 comme si vous étiez, ce livre est fait pour vous. Même Spielberg n'a pas fait mieux pour faire revivre le débarquement de Normandie dans le film « Il faut sauver le soldat Ryan ».
Robichon s’appuie sur des archives provenant des archives militaires en France mais également canadiennes, américaines, britanniques et allemandes, ainsi qu'une biographie conséquente sur les événements.
De l'écrit à l'image
Dans notre fonds local, on retrouve également deux écrits scientifiques retraçant le débarquement en Provence. Les deux livres s'intitulent Le débarquement en Provence. 15 août 1944. Le premier a paru en 2003 et est écrit par l'essayiste et historien Philippe Lamarque. Avec l'aide d'une biographie et d'archives, il relate les événements de la genèse de l'opération aux libérations de Toulon et de Marseille. Le second ouvrage a paru en 2012 et est écrit par l'historien Pierre Dufour. Tout comme Philippe Lamarque, il relate les événements du plan « Anvil » aux batailles de Toulon et de Marseille à partir d'une biographie et de sources.
Pour les petits malins qui ne souhaitent pas faire leurs devoirs 😉, nous disposons également de deux ouvrages essentiellement iconographiques s’intitulant Le débarquement en Provence. Le premier, sous l'égide de Ouest France, est écrit par le Général de Nanteuil et paru en 1981. Il relate les événements jour par jour à l'appui de photographies et de cartes. Faisant seulement 32 pages, cet ouvrage peut être intéressant si souhaitez vous plonger en délicatesse dans le débarquement de Provence.
Le second ouvrage est paru en 2003. Écrit par l'écrivain français Raymond Muelle, ancien officier parachutiste qui a participé à la Seconde Guerre mondiale et aux guerres d'Indochine et d'Algérie, il présente des photographies et des documents d'archives et relate les événements du débarquement en Provence. Il va même s'appuyer sur les écrits de Jacques Robichon et Philippe Lamarque.
Pour aller plus loin
Et comme les choses sont toujours bien faite, nous venons de recevoir le n°279 de la revue culturelle Marseille de la ville du même nom. Ce numéro inédit retrace la libération de Marseille point par point. Dans cette revue, vous retrouverez un article sur Missak Manouchian auquel nous avons collaboré et qui complète le focus que nous lui avions dédié récemment pour son entrée au Panthéon avec Mélinée, sa femme.
Si vous souhaitez consulter ces ouvrages, n'hésitez pas à prendre rendez-vous en salle de lecture pour venir les lire au calme...